വിനാശകരമായ ഇരട്ട ഭൂകമ്പങ്ങളുടെ ആഘാതത്തില് നിന്നും വെനിസ്വേല ഇനിയും മുക്തമായിട്ടില്ല. ആയിരക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ ജീവനെടുക്കുകയും നഗരങ്ങളെ തകര്ത്തെറിയുകയും ചെയ്ത ദുരന്തത്തിന് പിന്നാലെ, ലാറ്റിനമേരിക്കന് രാജ്യത്തെ ജനങ്ങളെ ഭീതിയിലാഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് പ്രകൃതിയുടെ മറ്റൊരു അസാധാരണ പ്രതിഭാസം കൂടി അരങ്ങേറിയിരിക്കുകയാണ്. തലസ്ഥാന നഗരമായ കാരക്കാസിലെ ആകാശം പെട്ടെന്ന് കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലേക്ക് മാറിയതാണ് ഇപ്പോള് ആഗോളതലത്തില് ചര്ച്ചയാകുന്നത്. ജൂണ് 24-ന് ഉണ്ടായ അതിശക്തമായ ഭൂകമ്പത്തിന് കൃത്യം ആറ് ദിവസങ്ങള്ക്ക് ശേഷമാണ്, അതായത് ജൂണ് 30-ന് വൈകുന്നേരമാണ് ഈ വിചിത്ര പ്രതിഭാസം ദൃശ്യമായത്.
പ്രകൃതി ദുരന്തത്തിന്റെ നടുക്കത്തില് കഴിഞ്ഞിരുന്ന നഗരവാസികളെ ഈ കാഴ്ച കൂടുതല് ആശങ്കയിലാഴ്ത്തി. ചോരപ്പുഴയൊഴുകിയതുപോലെ ആകാശം കടും ചുവപ്പായതോടെ, ഭീതിയോടെയാണ് ആളുകള് ഈ ദൃശ്യം നോക്കിനിന്നത്. നിമിഷങ്ങള്ക്കകം ഇതിന്റെ ചിത്രങ്ങളും ദൃശ്യങ്ങളും നവമാധ്യമങ്ങളില് കാട്ടുതീ പോലെ പടരുകയും ചെയ്തു. അപൂര്വ്വമായ ഈ ആകാശവിസ്മയം ജനങ്ങള്ക്കിടയില് വലിയ തോതിലുള്ള അഭ്യൂഹങ്ങള്ക്കും നിഗൂഢ വാദങ്ങള്ക്കും വഴിതുറന്നിട്ടുണ്ട്. ഭൂകമ്പത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പോ ശേഷമോ ഉണ്ടാകാറുള്ള 'ഭൂകമ്പ പ്രകാശം' ആണോ ഇതെന്ന സംശയമാണ് പലരും ഉയര്ത്തിയത്. എന്നാല് മറ്റു ചിലരാകട്ടെ, ഇത് ലോകാവസാനത്തിന്റെ പ്രവചന സൂചനയാണെന്നും ബൈബിളിലെ വാക്യങ്ങളെ ഉദ്ധരിച്ചുകൊണ്ട് സോഷ്യല് മീഡിയയില് പ്രചരിപ്പിക്കാന് തുടങ്ങി.
വരാനിരിക്കുന്ന വലിയ വിപത്തിന്റെ മുന്നോടിയാണ് ഈ രക്താംബരം എന്നാണ് പരക്കെയുള്ള പ്രചാരണം. എന്നാല് ശാസ്ത്രലോകം ഈ അഭ്യൂഹങ്ങളെയെല്ലാം തള്ളിക്കളയുകയാണ്. പ്രകൃതിയിലെ തികച്ചും ലളിതവും എന്നാല് മനോഹരവുമായ ഒരു പ്രതിഭാസമാണ് ഇതെന്നാണ് ഭൗമ-അന്തരീക്ഷ ശാസ്ത്രജ്ഞര് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. വെനിസ്വേലയിലും കരീബിയന് മേഖലയിലും ഇത് 'കന്തിലാസോ' എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. പണ്ടുകാലത്ത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന എണ്ണവിളക്കിന്റെ വെളിച്ചത്തിന് സമാനമായ തിളക്കം ആകാശത്ത് ഉണ്ടാകുന്നതിനാലാണ് പ്രാദേശികമായി ഇതിന് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.
സൂര്യപ്രകാശം അന്തരീക്ഷത്തിലെ പൊടിപടലങ്ങളിലും മറ്റ് സൂക്ഷ്മകണികകളിലും തട്ടി ചിതറുന്ന 'റേലി സ്കാറ്ററിംഗ്' എന്ന ശാസ്ത്രീയ പ്രതിഭാസമാണ് ഇതിന് പിന്നില്. സാധാരണ ദിവസങ്ങളില് അന്തരീക്ഷം നീലനിറത്തില് കാണപ്പെടുന്നത് ഈ പ്രകാശ വിസരണം മൂലമാണ്. എന്നാല് വൈകുന്നേരങ്ങളില് സൂര്യന് ചക്രവാളത്തോട് അടുക്കുമ്പോള്, സൂര്യപ്രകാശത്തിന് അന്തരീക്ഷത്തിലെ കൂടുതല് കട്ടിയുള്ള പാളികളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വരുന്നു. ഇത് തരംഗദൈര്ഘ്യം കുറഞ്ഞ നീല, പച്ച നിറങ്ങളെ പൂര്ണ്ണമായി ചിതറിച്ചു കളയുകയും തരംഗദൈര്ഘ്യം കൂടിയ ചുവപ്പ്, ഓറഞ്ച് നിറങ്ങളെ മാത്രം അവശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
വെനിസ്വേലയില് ഇപ്പോള് ഉണ്ടായ ഈ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിന് ആക്കം കൂട്ടിയത് അടുത്തിടെയുണ്ടായ ശക്തമായ ഭൂകമ്പം തന്നെയാണ്. റിക്ടര് സ്കെയിലില് 7.2, 7.5 തീവ്രത രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂകമ്പത്തില് കാരക്കാസിലും ലാ ഗൈ്വറയിലും അനേകം കെട്ടിടങ്ങളാണ് തകര്ന്നു വീണത്. ഈ തകര്ച്ചയെത്തുടര്ന്ന് വന്തോതില് പൊടിയും അവശിഷ്ടങ്ങളും അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ഉയര്ന്നതായും, ഇവ പ്രകാശ വിസരണത്തിന്റെ ആക്കം കൂട്ടിയതായും വിദഗ്ധര് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
ഇതിന് പുറമെ മറ്റൊരു ആഗോള പ്രകൃതി പ്രതിഭാസം കൂടി ഇതിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. ആഫ്രിക്കയിലെ സഹാറ മരുഭൂമിയില് നിന്നുയര്ന്ന വന് മണല്ക്കാറ്റ് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ വടക്കന് മേഖലകളിലേക്ക് എത്തിച്ചേര്ന്നിരുന്നു. ഈ സഹാറന് പൊടിപടലങ്ങള് അന്തരീക്ഷത്തില് തങ്ങിനിന്നത് കാരക്കാസിലെ സൂര്യാസ്തമയത്തിന്റെ ചുവപ്പ് നിറത്തിന് പതിന്മടങ്ങ് തീവ്രത നല്കാന് കാരണമായി എന്ന് നാസയുടെ എര്ത്ത് ഒബ്സര്വേറ്ററി ഉള്പ്പെടെയുള്ള ശാസ്ത്ര സ്ഥാപനങ്ങള് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തില്, ഭൂകമ്പവും ചുവപ്പ് ആകാശവും ഒരേ സമയത്ത് സംഭവിച്ചു എന്നത് തികച്ചും യാദൃശ്ചികം മാത്രമാണ്. ഭൂകമ്പം എന്നത് ഭൗമശാസ്ത്രപരമായ ഒരു പ്രതിഭാസമാണെങ്കില്, ആകാശം ചുവക്കുന്നത് പൂര്ണ്ണമായും അന്തരീക്ഷ ശാസ്ത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഒരേ കാലയളവില് ഇവ ഒന്നിച്ച് വന്നത് ജനങ്ങളില് ഭീതിയുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും, ശാസ്ത്രീയമായി ഇതിന് ഭൂകമ്പത്തിന്റെ ആഘാത മുന്നറിയിപ്പുകളുമായി നേരിട്ട് ബന്ധമില്ല.
ഭൂകമ്പാവശിഷ്ടങ്ങളില് നിന്നും മനുഷ്യ ജീവനുകള്ക്കായുള്ള തെരച്ചിലും ദുരിതാശ്വാസ പ്രവര്ത്തനങ്ങളും വെനിസ്വേലയില് ഇപ്പോഴും യുദ്ധകാലാടിസ്ഥാനത്തില് പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ദുരന്തത്തില് രണ്ടായിരത്തോളം ആളുകള്ക്ക് ജീവന് നഷ്ടപ്പെട്ടതായാണ് കണക്കുകള്. ഈ സങ്കീര്ണ്ണമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് പ്രകൃതി കണ്മുന്നില് തീര്ത്ത ഈ വിസ്മയക്കാഴ്ച ഭീതിയോടെയാണെങ്കിലും ജനങ്ങള് നോക്കിക്കണ്ടത്. പ്രകൃതിയുടെ നിഗൂഢതകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയമല്ല, മറിച്ച് ശാസ്ത്രീയമായ യാഥാര്ത്ഥ്യങ്ങളെ തിരിച്ചറിയുകയാണ് ഈ ഘട്ടത്തില് വേണ്ടതെന്ന് കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷകര് ഓര്മ്മിപ്പിക്കുന്നു.
അന്തരീക്ഷത്തിലെ പൊടിപടലങ്ങളും സൂര്യന്റെ സ്ഥാനവും ഒത്തുചേര്ന്നപ്പോള് സംഭവിച്ച കേവലമൊരു പ്രകാശപ്രതിഭാസം മാത്രമാണിത്. എങ്കിലും ദുരന്തഭൂമിക്ക് മുകളില് ചോരവര്ണ്ണത്തില് ജ്വലിച്ചുനിന്ന ആ ആകാശം വെനിസ്വേലന് ജനതയ്ക്ക് പ്രകൃതിയുടെ മറ്റൊരു ഭാവമായി എന്നും ഓര്മ്മിക്കപ്പെടും.
